Chihuahua : caractère, santé et vie avec le plus petit chien du monde

Le Chihuahua est le plus petit chien reconnu au monde, mais son format miniature cache un tempérament étonnamment affirmé. Voici ce qu'il faut savoir avant d'adopter cette race originaire du Mexique.

Origine et morphologie

Originaire de l'état mexicain qui lui donne son nom, le Chihuahua pèse généralement entre 1,5 et 3 kg selon le standard, pour une hauteur au garrot de 15 à 23 cm. Il existe en variété poil court et poil long, dans une grande diversité de couleurs.

Un tempérament bien plus affirmé que sa taille

Contrairement à l'image de chien "de sac à main" que véhicule parfois la race, le Chihuahua possède un caractère vif, courageux, parfois même téméraire face à des chiens bien plus grands que lui. Il développe généralement un attachement très fort à une seule personne de référence, et peut se montrer réservé voire méfiant envers les inconnus.

Une éducation à ne pas négliger malgré le format

L'erreur la plus fréquente avec les très petites races est de sous-estimer l'importance de l'éducation en raison de leur gabarit inoffensif. Un Chihuahua mal éduqué peut développer des aboiements excessifs, une méfiance exacerbée voire des réactions de défense disproportionnées — des comportements qui auraient été corrigés naturellement par une éducation cohérente dès le plus jeune âge.

Compatibilité avec les enfants

En raison de sa fragilité physique extrême, le Chihuahua n'est généralement pas recommandé pour les foyers avec de jeunes enfants : une chute ou une manipulation trop brusque peut facilement causer des blessures graves, voire mortelles, chez ce chien si petit et léger.

Points de santé à surveiller

• Fontanelle non refermée (molera) : certains Chihuahuas gardent une zone crânienne fragile à vie, nécessitant une vigilance lors des manipulations de la tête
• Luxation de la rotule : très fréquente chez les très petites races
• Problèmes dentaires : la petite taille de la mâchoire favorise le surpeuplement dentaire et le tartre, un brossage régulier est recommandé
• Hypoglycémie chez le chiot : repas fractionnés recommandés durant les premiers mois
• Sensibilité au froid : son faible volume corporel le rend très frileux, un manteau est souvent nécessaire en hiver

Espérance de vie

Le Chihuahua figure parmi les races les plus longévives, avec une espérance de vie moyenne de 14 à 17 ans, parfois davantage.

Un vétérinaire habitué aux très petites races saura adapter le suivi santé et notamment le suivi dentaire, particulièrement important pour cette race.